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| Vista aérea de la batería. |
Pasaban 15 minutos del mediodía del 26 de junio de 1953 cuando la décima Batería del Regimiento de Artillería de Menorca se encontraba dispuesta a realizar un ejercicio de fogueo con el cañón Vickers del calibre 38,1 en Sant Llorenç de Llucalary.
Se trataba de una práctica habitual dentro del proceso de instrucción de los reclutas en una calurosa mañana de verano en la segunda pieza de 38,1 cms.
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| 2º Pieza de Llucalary. |
En el interior de la 2ª pieza se encuentran el Capitán de la Batería, dos Tenientes, tres Suboficiales, el Maestro Ajustador y el personal de tropa correspondiente a su servicio, doblados todos los puestos por verificarse este único disparo de fogueo y tener que ser presenciado por toda la Batería.
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| Proyectil en la teja de carga. |
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| Cámara de carga. |
Se esta procediendo a elevar desde los repuestos inferiores de la pieza a la cámara de tiro, mediante el atacador hidráulico, los saquetes de pólvora que deberán impulsar el proyectil en el disparo.
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| Cámara de carga. |
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| Esquema pozo Vickers 38,1 y ascensor hidraulico. |
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| Sala de Cargas. |
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| Saquete de pólvora 45-50kgs. |
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| Saquete de pólvora. |
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| Ascensor de cargas y proyectiles. |
En ese instante se produce la deflagración accidental de la carga de proyección que estaba siendo izada; probablemente al haberse rasgado una de sus envolturas, desparramándose la pólvora negra por los mecanismos del ascensor y haber entrado en fricción con ellos.
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| Explosión de pólvora negra. |
La nube de fuego y gases, que se origina entre la puerta estanca y la cámara de tiro, casi a medio camino del recorrido, en una fracción de segundo escapa por todas las trampillas y rendijas que la rodean, produce un rápido rebufo inferior que llega hasta la base del ascensor y, con un devastador efecto soplete, la llamarada se dirige hacia la superficie en busca de oxígeno y expansión; así ocupa rápidamente todos los niveles que hay a su paso y aumenta de tamaño a medida que encuentra más aire con que alimentarse; finalmente llega al piso superior, a la cámara de tiro, donde también produce la fatal deflagración de otros tres saquetes correspondientes a una carga supletoria.
La bola incandescente, convertida ahora en gigantesca, abrasa todo lo que halla y, cuando lo ha consumido, súbitamente desaparece.
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| Saquetes de Pólvora en la cámara de tiro. |
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| Artilleros de Llucalary en la cámara de tiro. |
El incendio ha durado una fracción de segundo y ha dejado tras de sí a veintitrés hombres muertos y ocho heridos.
Sobrevivieron al accidente un Teniente, un Sargento que resultó ileso, el Maestro Ajustador y los pocos artilleros que se encontraban en las cámaras de municionamiento más inferiores y laterales.
Daños del material: Al no tratarse de una explosión, la deflagración y su llamarada produjeron quemas superficiales de las instalaciones eléctricas, telefónicas de la cámara de tiro, pequeñas averías en los tubos de presión y quemado de toda la pintura interior de la cámara así como de todos los elementos metálicos de la misma.
En el momento del suceso se encontraban en el exterior de la pieza, en sus puestos, el Teniente Coronel 2º Jefe de Instrucción y el Capitán Jefe del Grupo con su respectivo personal, el médico civil contratado y el capellán.
Rápidamente se dio aviso al pueblo y fue prestada la ayuda que se pudo.
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| Lista de Fallecidos. |
Testimonio del accidente del 𝗜𝗟𝗠𝗢. sr. 𝗗𝗢𝗡 𝗔𝗡𝗧𝗢𝗡𝗜𝗢 𝗠𝗢𝗡𝗦𝗘𝗥𝗥𝗔𝗧 𝗤𝗨𝗜𝗡𝗧𝗔𝗡𝗔:
La "desgracia" la pude vivir de muy cerca, por cuanto el día del accidente mi padre, en aquel entonces Comandante de Infantería, era el "Jefe de Día".
Por sus relatos, naturalmente directos y del mismo día, supe de que una de las notas más dramáticas fue el transporte vía "motoras" de los heridos -muchos de ellos sumamente graves- al Hospital Militar que estaba entonces en la Isla del Rey, en el centro del puerto de Mahón.
Mi padre pudo ver cómo algunos que estaban totalmente churrascados y con la piel a tiras morían en el trayecto.
Según me explicó mi padre, el accidente se produjo porque una saca de pólvora entonces era pólvora negra, sumamente inflamable y por consiguiente altamente explosiva quedó enganchada al intentar subirla, y un teniente se sentó a horcajadas en el hueco del piso superior e intentó desatascarla manualmente.
La fricción provocó la deflagración, muriendo el citado oficial instantáneamente, así como otros varios que murieron en el acto aparte de los que murieron en el traslado, hasta un total de 23 artilleros.
No murieron más porque alguien tuvo la sangre fría de cerrar las compuertas enseguida.
Recuerdo perfectamente la escena del entierro por las calles de Mahón (yo tenía seis años). Los cadáveres eran transportados en camiones y la escena era francamente impresionante.
Testimonio del accidente de 𝗙𝗿𝗮𝗻𝗰𝗶𝘀𝗰𝗼 𝗠𝗮𝘁𝗮 𝗠𝗼𝗿𝗿𝗼:
Mi nombre es Francisco Mata Morro, Comandante de Artillería en la Reserva (veintisiete años de servicio) e hijo del Alférez Especialista en electrónica de Armamento que estaba destinado en la mencionada unidad cuando ocurrió el fatídico accidente.
Como podéis comprender son dos las circunstancias que me mueven a escribir estas líneas, primera rendir un pequeño y sentido homenaje a las víctimas del mismo y en segundo lugar el hecho de ser el hijo de una persona que lo vivió en persona.
La Mayor parte de lo relatado a continuación esta extraído del informe técnico emitido por la comisión designada por la escuela de aplicación y tiro de artillería, comandada por el General Director de la misma.
La batería de Costa en que ocurrió el accidente se encuentra ubicada en el término de Alayor, a unos 15 kilómetros de Mahón la capital de la isla de Menorca.
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| Batería de Llucalary. |
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| Mapa de Menorca. |
Los ejercicios que se llevaban a cabo estaban comprendidos dentro de las denominadas escuelas prácticas anuales de tiro de artillería, en este caso solo se debía llevar a cabo un solo disparo por supuesto en una sola pieza (cañón), con proyectil lastrado y carga reducida.
Pasemos a explicar que proyectil lastrado significa que no lleva ni carga explosiva ni espoleta de culote, la carga es sustituida por cemento y la espoleta vickers por su tapón correspondiente .
En cuanto a la carga reducida diremos que son tres saquetes de cincuenta kilos lo que supone tres cuartas partes de la carga de guerra que son 200 kilos.
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| Proyectiles del 38,1. |
Para los mas entendidos, diremos que la pólvora era tubular de filiación 156 con denominación 512-25,7-10,13 , fabricada en Galdácano en 1931, y cosa muy importante, es que había tenido una reciente inspección el 28 de Mayo.
Los resultados del accidente fueron los siguientes, en cuanto a perdidas personales, de 23 fallecidos y 8 heridos.
Quiero destacar dos cosas, y es que las cifras barajadas en diversos documentos no se adecúan a la realidad y que el hecho de que hubiera tantas víctimas, se debe a que el personal de la 2ª pieza también se encontraba en la 1ª para como es costumbre presenciar y aprender el procedimiento del tiro.
En cuanto a los daños materiales el propio informe dice que sufrieron daño:
la instalación eléctrica, los teléfonos, los tubos de presión y la pintura quemada, así como atacadores y escobillones de madera. En este caso tenemos que señalar que no hubo daños mayores por el hecho de que lo que ocurrió fue una deflagración de las cargas de proyección y que en ningún momento explosionó ningún proyectil, a esto hay que sumar que la deflagración no se propagó al resto de cargas y proyectiles gracias a que la puerta estanca de la cámara de munición se encontraba cerrada como es preceptivo y que separa la cámara de tiro de la de munición.
En cuanto al tubo (cañón), únicamente había efectuado tres disparos de prueba a la recepción del mismo y dieciocho en posteriores ejercicios, (no tuvo nada que ver con el accidente).
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| Vickers 381/45 de Llucalary. |
Pasemos a enumerar el personal que se encontraba en la pieza teniendo en cuenta como he dicho anteriormente que los puestos estaban doblados con personal de la otra pieza, pues la dotación de una pieza son quince hombres; (un capitán, dos tenientes, 3 suboficiales ,un maestro ajustador , y el resto eran artilleros).
Al accidente sobrevivieron un total de cinco personas (un teniente y un sargento, ilesos, un artillero herido y un artillero ileso).
Se tiene un conocimiento relativo del accidente pues los sirvientes directamente implicados en el mismo fallecieron todos.
Nos encontramos en la cámara de munición (un piso por debajo de la cámara de tiro, cañón propiamente dicho), para que nos hagamos una idea, en este lugar se encuentran almacenados todos los proyectiles de dotación de la pieza en sus nichos, así como todas las cargas de proyección en el pañol de pólvoras. Estas piezas disponen de un segundo piso (máquinas) por debajo del de munición.
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| Cámara de carga. |
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| Cámara de carga. |
Se prepara el proyectil y la carga que se encuentran en posición horizontal y pasan a la posición vertical previa a ser atacada e izada a la cámara de tiro.
Tanto el proyectil como las tres cargas son atacados mediante un atacador hidráulico y entran en sendas jaulas que previo encendido de los chivato en la cámara de tiro, se cierran por su parte baja para evitar que se salgan mediante una tapa y un pestillo.
Se supone que a pesar de que las luces estuvieran encendidas la carga de proyección no fue empujada por el atacador lo suficiente como para que la puerta de la jaula se cerrase adecuadamente y quedase sujeta por el pestillo, y la jaula del proyectil tampoco se cerró, (se supone que el artillero que accionaba la palanca no la accionó a fondo o totalmente).
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| Teja de Espera. |
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| Cargador giratorio. |
Dada la orden de que suba el ascensor este se atranca en la parte curva del ascensor debido a que el proyectil se ha salido de la jaula y su culote roza en la pared y a la vez queda sujeto por su banda de forzamiento ( banda de cobre que sirve para tomar las rayas del cañón), acto seguido se da la orden de parar el ascensor, y se consigue a mano introducir el proyectil en su jaula , cerrar la tapa y terminar de izarlo hasta su posición de atacado a la recámara del cañón.
Cuando corresponde pasar la jaula de cargas a su posición de carga se observa que no están en la jaula y que se han quedado en la cámara de municionamiento, sobre la teja.
Al inspeccionar las mismas se observa que una de ellas ha sufrido una rotura en la filoseda (tejido que alberga una carga de pólvora negra que constituye un cebo para facilitar el inicio de la carga de proyección) y parte de la pólvora se ha desparramado.
A continuación se apartan las cargas dañadas y se vuelven a introducir tres nuevos saquetes en la jaula correspondiente, se activa la palanca de izado y es cuando se produce la deflagración de las tres cargas que se izaban , mas tres cargas que el Capitán Jefe de la Batería había ordenado que se situasen en el mantelete ( escudo de acero que cubre la pieza en la cámara de tiro) por si acaso se producía algún fallo en el proceso de izado;
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| Cargas de proyección. |
esta es la explicación por la que la cantidad de pólvora que deflagró fue de trescientos kilogramos, equivalente a dos cargas reducidas y probablemente debido a una chispa en los mecanismos del atacador vertical de la carga de proyección que inició la pólvora negra desparramada sobre dichos mecanismos.
Mi padre me comentó que era dramático y espeluznante ver como los sirvientes de la pieza salían envueltos en llamas conservando únicamente sobre sus cuerpos desnudos únicamente el cinto y las botas de cuero, la mayor parte de ellos posteriormente fallecieron debido a las graves quemaduras.
Las primeras atenciones médicas prestadas fueron como cosa curiosa prestadas por un médico civil contratado para los propios ejercicios, el cual se vio totalmente desbordado por la cantidad de víctimas y la gravedad de las heridas, como desbordados se vieron a la hora de trasladarlas al hospital militar de la Isla del Rey situada en el centro del puerto de Mahón.
De la misma forma y también por las menciones que mi padre me hizo hay que entender que por la época en que ocurrió y por los escasos medos disponibles se tuvieron que emplear camiones e incluso carros de mulos hasta llegar al puerto donde fueron situados en barcazas remolcadas por motoras para llegar al hospital.
El funeral:
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| La comitiva fúnebre por las calles de Mahón. |
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| La comitiva fúnebre por las calles de Mahón. |
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| La comitiva fúnebre por las calles de Mahón. |
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| La comitiva fúnebre por las calles de Mahón. |
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| Imágenes del entierro. |
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| Imágenes del entierro. |
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| Imágenes del entierro. |
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| Monolito de recuerdo en el cementerio de Mahón 2005. |
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| Cementerio de Mahón (Agosto 2005). |
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| Placa en el cementerio. |
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| Recuerdos. |
A raíz del accidente y entre otras medidas propuestas para el futuro se aconsejó que:
Se cambiase la pólvora del cebo por otra menos sensible.
Que la lanilla o filoseda fuese más rígida.
Poner un avisador de llegada del atacador vertical a su tope.
Que el pestillo de cierre fuese doble.
Otras más.
La conclusión de todas estas propuestas es que ninguna se llevó a cabo y en contrapartida se ordenó que las cargas de proyección no fueran izadas mecánicamente.
La Prensa:
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| Recorte de Prensa de la época. |
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| Recorte de Prensa de la época. |
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| Recorte de Prensa de la época. |
La Batería actualmente:
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| Llucalary actualmente. |
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| Llucalary actualmente. |
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| Llucalary actualmente. |
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| Llucalary actualmente. |
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| Llucalary actualmente. |
Homenajes al accidente:
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| Homenaje y placa en recuerdo. |
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| Homenaje y placa en recuerdo. |
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| Homenaje y placa en recuerdo. |
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| Placa en recuerdo. |
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| Homenaje en la Mola. |
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| Homenaje en la Mola. |
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| Homenaje en la Mola. |
Fuentes:
Blog Mis Viajes por la Historia.
Posición Llucalary: Un Recuerdo
fotosantiguas.diariodemallorca.es
milrecuerdosdelpasado.wordpress.com
Menorca.info
