Flak 88, el cañón antiaéreo más famoso.

El nombre genérico de 88, se aplica a una serie de cañones alemanes llamados oficialmente 8,8 cm FlaK 18, 36, o 37, e incluye también a los más modernos Flak 41 y 43, aunque estos últimos sean armas distintas.

Su amplio uso y capacidad como arma antitanque e incluso como artillería convencional, le convirtieron en un arma altamente flexible y temida.
Para algunos, la más famosa pieza de artillería de toda la Segunda Guerra Mundial.

El término Flak es una contracción para Fliegerabwehr Kanone y Flugabwehr Kanone, o Cañón Antiaéreo, el uso original para el que fue diseñado el 88.

Entre la tropa era conocido más informalmente como Acht-Acht, contracción de Acht-komma-Acht Zentimeter 8,8 cm o 88 mm.
















Durante la guerra fue la palabra "Flak" el término más utilizado por los aliados, para referirse al fuego antiaéreo alemán, procediera o no de un 88.






Como los tratados impuestos a Alemania, tras la Primera Guerra Mundial le impedían fabricar nuevas armas de prácticamente cualquier clase, Krupp desarrolló los nuevos cañones en colaboración con la sueca Bofors.

El diseño original que llevaría hasta el definitivo 88, fue en realidad un arma de 75mm, pero durante la fase de prototipo,Los diseñadores comenzaron a trabajar con otro calibre común en el ejército alemán,
y finalmente el primer prototipo de 88 fue producido en 1928.





El primer modelo, el FlaK 18, usaba un cañón de una sola pieza con una longitud de 56 calibres, lo que llevó a denominarle 88 L 56, tenía un calibre de 88 mm, pudiendo disparar proyectiles de alto poder explosivo de 10,4 kg, así como munición perforante de 9,2 kg. La velocidad inicial era de 820 m/s.

Su afuste tenía forma de cruz, con el cañón situado sobre un pedestal, permitiéndole un giro de 360° y una elevación entre -3 y +85 grados, lo cual le capacitaba para atacar tanto blancos aéreos como terrestres. El cañón estaba compuesto de dos secciones, lo que permitía una sustitución rápida de una de las partes si se desgastaba, sin tener que cambiar todo el cañón.





El Flak 18 iba montado sobre una cureña cruciforme, que permitía abrir fuego en todas las direcciones, y en poco tiempo podía ser montado sobre un chasis de dos ruedas para su transporte.
Un inconveniente era su peso, lo cual hacía que su transporte sólo fuera posible por vehículos de gran potencia.

Un sencillo mecanismo semiautomático expulsaba las vainas de los proyectiles disparados y preparaba el siguiente, lo que le permitía una rápida operación y cadencia de tiro, de 15 a 20 disparos por minuto, casi el doble que la mayoría de armas similares del momento.

Su producción en gran número comenzó con la llegada al poder del partido nazi en 1933,España, fue el primer usuario del Flak 18 en 1936.




Su bautismo de fuego en la guerra de España lo puso en el disparadero, estando disponible para la Legión Condor, y demostrando ser la mejor arma antiaérea disponible y un excelente cañón anticarro a largas distancias.












demostró, en condiciones reales de combate, las enormes posibilidades del arma, tanto en tiro contra aeronaves como en fuego contra blancos terrestres.

La experiencia de la Guerra Civil también sirvió para sacar a la luz algunos inconvenientes que se convirtieron en mejoras potenciales a futuro.
















España recibiría en 1943 casi un centenar de Flak 36, modelo más perfeccionado.
Este cañón, que entró en servicio en 1942, era un cañón Flak 41 montado sobre la plataforma del Flak 36.

Esto se debió a que la producción de cañones del modelo FlaK 41 fue superior a la de plataformas para este modelo.




Las mejoras introducidas en el FlaK 36,fueron un cañón de dos piezas que facilitaba su recambio y una nueva plataforma que, aunque más pesada, permitía poner el arma en acción en un tiempo mucho menor.

También se incluyó una protección frontal que proporcionaba mayor seguridad a los artilleros, pero en detrimento de aumentar la silueta del arma.

Estos y otros cambios le dieron al arma unas mejores prestaciones para operaciones de movimiento, el concepto básico de la Guerra Relámpago.





Como unidades complementarias a las baterías y grupos antia-éreos, existieron secciones y baterías de proyectores y fonos, cuya misión principal era iluminar el espacio aéreo para así desubrir y mostrar a las piezas el blanco a batir.

Se utilizaron fonos R.R.H. Elascop y proyectores Siemens de 150 cm.


















Flak 18 88/56 FT-44 el Flak "Español":





España también fabricaría, bajo licencia en Trubia, doscientos cincuenta FT 44, versión española del cañón alemán,












En 1941 se emitió un pedido inicial de cincuenta y seis cañones, pero el progreso fue lento al principio.

Cobas,Ferrol.(1969)

Flak 18 Cobas,Ferrol.(1969)

Cobas,Ferrol.(1969)

Los pedidos de componentes y subconjuntos se distribuyeron a numerosos contratistas de toda España, siendo el centro de ensamblaje final y contratista principal la Fábrica de Trubia en Oviedo, de la que surgió la denominación de los 88 españoles, concretamente FT-44, o Fábrica de Trubia Mod. 1944.

la designación completa fue Cañón Antiaéreo de 88/56 millímetros modelo FT 44.

Ramix 3, O Grove (1966)

El FT 44 surgió como un modelo híbrido que comprende el cañón de patrón Flak 18 de una pieza, el Sonderanhänger 202 del FlaK 36 y el sistema de transmisión de datos de control de fuego del FlaK 37.

1º Batería Ramix 2.

1º Batería Ramix 2.

1º Batería Ramix 2.

El primer FT-44 apareció en junio de 1943 pero no fue hasta 1946 que se inició algún grado de producción en serie y luego sólo a un ritmo pausado de aproximadamente doce por año.

88/56 FT-44 Ramix 3.

Dirección de tiro alemana 36 en Prior,Ferrol.

La tasa de producción aumentó a veinticuatro por año entre 1948 y 1950 antes de volver a establecerse a doce por año hasta 1955.





Las piezas de 88/56 mm fueron diseñadas en origen para
cumplir misiones antiaéreas (posteriomente y a raíz de determinados acontecimientos, se las empleó en misiones contracarro, e incluso, en las últimas fases de su vida operativa, como piezas antilancha), y evidentemente ni las propias piezas de manera aislada, ni las baterías actuando conjuntamente, podrían cumplir su misión sin contar con una serie de aparatos y elementos que les indicaran de forma precisa, rápida y veraz, los datos necesarios para apuntar y acertar el disparo.

Es por ello que hablaremos del sistema de armas del 88/56 compuesto del subsistema cañón y el subsistema dirección de tiro.
La mecanización y automatización de las operaciones preparatorias para la obtención de los datos de tiro, fue una meta prioritaria desde, al menos, el final de la Primera Guerra Mundial.

La aparición de objetivos muy rápidos acució la necesidad y los avances técnicos permitieron construir las primeras direcciones de tiro electromecánicas. La mecanización se aplicó a la topografía y a la búsqueda de los ángulos de tiro y predicciones. Las primeras direcciones de tiro no eran compactas sino que se componían de varios subconjuntos independientes.





Las direcciones de tiro que actuaron junto a las unidades de 88 / 56 mm, fueron: la primitiva mesa Malsi, utilizada como dirección de tiro auxiliar, las alemanas modelo 36 y modelo 40, que incorporaban para el cálculo de distancias los telémetros R-34 ó R-36 y R-40.

En España se emplearon también las de origen sueco, fabricadas bajo patente, Arenco M-50 y M-58, que utilizaban como puesto localizador, bien un telémetro de 4 metros de base Somet o Tpycea, o bien un radar de tiro 3 Mk-7.

Por lo que respecta a los radares , hubo dos modelos ligados a las baterías de 88:
los radiotelémetros alemanes "Wurzburg" y los radares Freyra.

En España , después de 1953, se emplearon los radares de origen británico 3Mk7.

Ft-44 "Galileo", sistema de origen italiano.

Ft-44 "Galileo", sistema de origen italiano.

Ft-44 "Galileo", sistema de origen italiano.

Modificaciones:


fueron varios los proyectos que se desarrollaron en España para mejorar las prestaciones del cañón antiaéreo de 88 mm, que ya en los años sesenta presentaba serias deficiencias respecto a las piezas de su clase.
Los más importantes, aunque ninguno pasó de la fase de prototipo, fueron tres:

Una pieza de 88 72, en la que se aumentó la longitud del tubo para conseguir un mayor alcance.
Además hubo que realizar algunas modificaciones en el montaje y los mecanismos.
Una pieza de 88 56 con servo sistema de puntería automática Galileo.
Y un montaje de costa, basado en una pieza de 88 56 modelo 36 a la que se le quitó el tubo y los equilibradores wk.

así como otros mecanismos Innecesarios, y se instaló una plataforma con dos misiles,copia a escala reducida de los Hawk

De este proyecto se llegó a comenzar una segunda fase en la que se utilizaría una pieza con servo Galileo

Para aumentar el alcance de las piezas de 88 56 mm en su nueva misión antilancha, se diseñó y construyó un nuevo tubo de 72 calibres de longitud en lugar de los 56 de la pieza original.
La instalación de este nuevo tubo en una pieza FT44, provocó la modificación de diversas partes del montaje original y de algunos mecanismos.
La primera y quizás mas importante consistió en alargar y reforzar los equilibradores y sus muelles y ajustar el freno y el recuperador, ya que al ser el tubo más largo y pesado,
había que contrarrestar la mayor preponderancia de la boca de fuego, así como limitar su mayor retroceso.
El aumento de peso que esto supuso, originó la reforma del mecanismo de puntería en dirección que estaría manejado por dos sirvientes en lugar de uno; como ocurría en el original.
El volante del segundo sirviente fue en el costado izquierdo del montaje, en una posición simétrica al original, y unido a éste mediante el correspondiente mecanismo
Para ambos sirvientes se montaron sendos asientos, uno a cada costado, que giraban con el montaje.

La instalación del asiento y el nuevo volante en la gualdera izquierda, provocó el tener que prescindir del mecanismo de graduación de espoletas, que iba precisamente en ese lugar.
Otras reformas de menor entidad fueron: instalación de respaldo en el asiento del sirviente de puntería en altura, modificación en los volantes de puntería: su giro pasó a ser excéntrico, supresión de los enchufes del costado derecho etc.
El proyecto no pasó de la fase inicial y no se modificó ningun otro cañón.

FT-44 "Galileo" C. Elorza.

FT-44 "Galileo" C. Elorza.

Pieza de 88 56 mm Galileo:



A finales de la década de los sesenta, se realizó un proyecto para dotar a las piezas de 88/56 de mayor capacidad y rapidez en la puntería y el tiro.
Para ello se instaló en un reducido número de piezas, un telemando o servosistema de puntería automática tipo Galileo, utilizado ya con éxito en un grupo de cañones automáticos de 40 70 milímetros Bofors fabricados en Placencia de las Armas.

La mayoría de los elementos constitutivos del telemando fueron montados en las dos gualderas y debajo de los equilibradores, eliminando por tanto, el graduador de espoletas de la gualdera izquierda y los receptores de índices coincidentes
y los volantes de puntería en dirección y altura en la derecha,luego se instalarían con otra disposición distinta para el caso de que fallara el servo o simplemente, éste no se utilizara, también se suprimió la caja para guardar el visor de puntería directa, sítuada debajo de los equilibradores.

se montaron dos motores,uno para el movimiento en dirección y otro para el movimiento en altura, en la parte inferior de cada gualdera, instalándose en la parte superior, las cajas y elementos constitutivos del servosistema.

En el antiguo emplazamiento del servidor del graduador de espoletas, ligeramente más separado de la pieza y mirando en la misma direccion que el tubo, se instaló un asiento para el único servidor, que manejaba un joystick con el que comunicaba los movimientos al cañón.

El sirviente disponía también de un aparato de puntería consistente en una parrilla circular y una pínula de puntería, sujeto todo ello por un soporte que giraba con el cañón.

Cobas,1975.

Último tiro en España,Ceuta 1988.

No conocemos con certeza el número de piezas transformadas a este sistema, pero lo más probable es que fueran por lo menos un grupo, es decir unos doce o dieciseis cañones, todos ellos del modelo FT-44

Ni siquiera esta mejora logró salvar al cañón de 88 de un final que se auguraba próximo.

La producción cesó por un tiempo antes de que se completaran algunos más en 1962, el plan final era producir 250 equipos completos.
Este total final parece no haberse alcanzado nunca, siendo más probable un total de 226.

En 1958 había 204 FT 44 en servicio con el Ejército español y unidades terrestres de la Armada española manteniéndolos en servicio hasta el año 1988.





Bibliografía:

El cañón alemán de 88mm (Lucas Molina/José Mº Manrique).